Un soin protéiné pour cheveux dépose des protéines hydrolysées (kératine, soie, collagène, blé) sur une fibre abîmée pour la rendre plus résistante à la casse, avec un effet temporaire. Il s'adresse surtout aux cheveux colorés, décolorés, lissés ou poreux, en général d'une fois par semaine à une fois toutes les deux ou trois semaines, toujours en alternance avec un soin hydratant. Au-delà, les cheveux deviennent rêches et cassants : c'est la surcharge en protéines.
De quoi est fait un cheveu : kératine, cuticule et cortex
La tige du cheveu est constituée en grande partie de kératine, une protéine fibreuse riche en cystéine. Les liaisons entre ces molécules, appelées ponts disulfures, donnent au cheveu sa forme et sa solidité.
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La fibre s'organise en couches : la cuticule, faite d'écailles superposées qui protègent l'intérieur, et le cortex, qui porte la résistance et l'élasticité du cheveu. Certains cheveux ont aussi une moelle au centre.
La partie visible du cheveu n'a plus d'activité biologique : elle ne se régénère pas. Coloration, décoloration, lissage chimique, fer à lisser, soleil, eau de mer ou de piscine et brossage énergique soulèvent les écailles et font perdre de la matière au cortex. Le cheveu devient poreux : il absorbe l'eau vite, la perd aussi vite, s'emmêle et casse. C'est sur ce cheveu fragilisé qu'un soin protéiné prend tout son sens.
Ce que fait réellement un soin protéiné, et ce qu'il ne fait pas
Les protéines utilisées en soin capillaire sont hydrolysées, c'est-à-dire découpées en fragments plus petits : peptides et acides aminés. Elles se fixent de préférence sur les zones abîmées de la fibre et forment un film qui comble en partie les brèches de la cuticule. Les plus petits fragments peuvent pénétrer légèrement dans la fibre.
Ce que vous pouvez en attendre :
- une fibre plus résistante au peignage et au coiffage, donc moins de casse mécanique ;
- un toucher plus lisse et une meilleure tenue, surtout sur les cheveux fins ou décolorés ;
- des cheveux plus faciles à démêler et plus brillants, car une cuticule plus lisse reflète mieux la lumière.
Ce qu'il ne fait pas :
- il ne répare pas définitivement le cheveu : l'effet s'estompe au fil des shampoings, d'où l'intérêt de le renouveler ;
- il ne recolle pas durablement une pointe fourchue, que seule la coupe élimine ;
- il n'agit ni sur la racine ni sur la pousse, et ne traite pas une chute de cheveux ;
- il n'épaissit pas un cheveu fin : il lui donne plus de tenue, pas un diamètre plus important.
Kératine hydrolysée, soie, collagène : quelles protéines dans les soins
Toutes les protéines ne donnent pas le même résultat. La liste des ingrédients (INCI) vous indique lesquelles sont présentes et, par leur position, leur importance relative : plus une protéine apparaît haut dans la liste, plus elle est concentrée.
| Protéine | Nom sur l'étiquette | Effet recherché | Cheveux concernés |
|---|---|---|---|
| Kératine hydrolysée | Hydrolyzed Keratin, Keratin Amino Acids | Gainage marqué des zones abîmées | Décolorés, lissés, très sensibilisés |
| Protéines de soie | Hydrolyzed Silk, Silk Amino Acids, Sericin | Film léger, douceur, brillance | Fins, ternes, qui s'alourdissent vite |
| Collagène hydrolysé | Hydrolyzed Collagen | Film souple qui retient l'eau | Secs, rêches, pointes fragiles |
| Protéines végétales | Hydrolyzed Wheat / Rice / Soy Protein | Tenue et corps, sensation de cheveu plus « plein » | Fins à normaux, mous |
| Acides aminés | Amino Acids, Arginine, Serine | Apport léger, compatible avec un usage fréquent | Cheveux sensibles aux protéines |
Ne confondez pas ces soins avec le lissage dit « à la kératine » ou « brésilien » réalisé en salon. Son effet lissant vient surtout d'agents chimiques fixés par la chaleur du fer, pas de la kératine elle-même. Certaines formules ont fait l'objet d'alertes des autorités sanitaires parce qu'elles peuvent dégager du formaldéhyde à la chaleur : demandez la composition exacte avant de prendre rendez-vous.
Quels cheveux en ont besoin : colorés, décolorés, lissés, poreux
Un cheveu en bon état et peu travaillé a rarement besoin d'un masque protéiné régulier. Les meilleurs candidats sont :
- les cheveux décolorés, et dans une moindre mesure colorés : la décoloration ouvre la cuticule et attaque la kératine ;
- les cheveux lissés ou défrisés chimiquement, ou passés souvent au fer et au brushing très chaud ;
- les cheveux poreux, qui sèchent très vite, gonflent à l'humidité et s'emmêlent facilement ;
- les cheveux fins et mous, qui manquent de tenue, avec des produits légers.
Les cheveux bouclés, frisés ou crépus sont par nature plus fragiles, mais leurs frisottis viennent souvent d'un manque d'hydratation plutôt que d'un manque de protéines. Beaucoup d'entre eux réagissent vite à un excès de protéines : avancez par petites doses.
Le test d'élasticité pour trancher
Prenez un cheveu tombé, mouillez-le et étirez-le doucement entre vos doigts :
- s'il s'étire beaucoup, reste distendu ou casse de façon molle, il manque probablement de protéines ;
- s'il casse presque aussitôt sans s'étirer, il manque plutôt d'hydratation ou a déjà reçu trop de protéines ;
- s'il s'étire un peu puis reprend sa longueur, l'équilibre est bon : gardez votre routine.
Ce test reste indicatif. Répétez-le sur plusieurs cheveux, pris à différents endroits de la tête.
Comment appliquer un soin protéiné, et à quelle fréquence
- Lavez vos cheveux avec votre shampoing habituel. S'ils sont chargés de produits coiffants, un shampoing clarifiant ponctuel aide le soin à se fixer.
- Essorez à la serviette : un cheveu ruisselant dilue le produit.
- Appliquez sur les longueurs et les pointes, là où la fibre est la plus abîmée, en évitant le cuir chevelu.
- Respectez le temps de pose indiqué sur l'emballage. Le laisser plus longtemps n'apporte rien de plus.
- Rincez, puis appliquez un après-shampoing ou un masque hydratant : protéines d'abord, hydratation ensuite.
Pour la fréquence, partez de l'état de vos cheveux. Un masque riche en protéines, avec la kératine en tête de liste, se fait en général une fois par semaine sur des cheveux décolorés ou très abîmés, et une fois toutes les deux à trois semaines sur des cheveux colorés ou simplement secs. Les produits légers, où les protéines figurent en fin de liste (après-shampoing, sans-rinçage), peuvent s'utiliser plus souvent, mais ils comptent dans le total.
Retenez un principe simple : pour un soin protéiné, prévoyez plusieurs soins hydratants. Les cheveux ont besoin des deux, et c'est leur équilibre qui les garde souples et solides.
Cheveux surchargés en protéines : les signes et comment corriger
La surcharge arrive le plus souvent sans qu'on s'en rende compte, en cumulant un shampoing, un masque et un sans-rinçage qui contiennent tous des protéines. Le tableau ci-dessous aide à distinguer les deux situations.
| Ce que vous observez | Besoin de protéines | Surcharge de protéines |
|---|---|---|
| Toucher | Mou, spongieux, « chewing-gum » une fois mouillé | Rêche, cassant, effet paille |
| Élasticité | S'étire beaucoup sans revenir | Casse presque sans s'étirer |
| Aspect | Cheveux plats, boucles qui se relâchent | Cheveux ternes, boucles raides et sèches |
| Coiffage | S'emmêle, frisotte à l'humidité | Nœuds, petits cheveux cassés au démêlage |
Pour rééquilibrer des cheveux surchargés :
- suspendez tous les produits protéinés pendant quelques lavages, y compris les sans-rinçage ;
- faites un shampoing clarifiant pour retirer les dépôts accumulés ;
- enchaînez des masques hydratants à base d'humectants et d'émollients (glycérine, aloe vera, beurres et huiles végétales) ;
- coupez les pointes les plus abîmées ;
- réintroduisez ensuite les protéines à une fréquence plus espacée.
Alimentation et cheveux : protéines, fer, zinc, biotine
Un soin agit sur la fibre déjà sortie du cuir chevelu. Le cheveu qui pousse dépend de ce qui se passe dans le follicule, donc aussi de ce que vous mangez.
Les protéines. Le cheveu étant fait de protéines, une alimentation qui couvre vos besoins de façon variée (œufs, poisson, viande, produits laitiers, légumineuses) est la base. Pour composer vos repas, notre liste d'aliments riches en protéines donne des repères simples, et le lien entre protéines alimentaires et santé des cheveux est détaillé dans un article dédié.
Le collagène. Le collagène d'un masque n'agit qu'à la surface de la fibre. Les peptides de collagène pris en poudre relèvent, eux, de l'alimentation : ils s'ajoutent à l'apport en protéines de la journée.
Zinc, biotine et sélénium. Le zinc, qui contribue au maintien de cheveux normaux, partage ce rôle avec la biotine et le sélénium. On les trouve notamment dans la viande, les fruits de mer, les œufs, les légumineuses, les graines et les oléagineux.
Le fer. En cas de chute diffuse, une carence fait partie des causes qu'un médecin peut rechercher par une prise de sang. Ne prenez pas de fer en complément sans ce bilan préalable.
Côté compléments, respectez la dose indiquée sur l'étiquette et ne cumulez pas plusieurs produits apportant les mêmes vitamines ou minéraux. En cas de grossesse, d'allaitement, de traitement en cours ou de problème de santé, demandez l'avis de votre médecin avant d'en prendre. Un complément ne remplace pas une alimentation variée et équilibrée. Pour les soins, faites un essai sur une petite zone si vous avez la peau réactive, et consultez un dermatologue si la chute de cheveux est brutale ou abondante.
Par où commencer
Faites d'abord le test d'élasticité sur quelques cheveux. Si la fibre est molle et s'étire trop, choisissez un masque à la kératine ou aux protéines végétales ; si elle est rêche et casse net, misez plutôt sur l'hydratation. Observez ensuite la réaction de vos cheveux sur trois ou quatre lavages avant d'ajuster la fréquence.
